Lęk jest normalną i często zdrową emocją. Jednak gdy osoba regularnie odczuwa nieproporcjonalnie wysoki poziom lęku, może on stać się zaburzeniem medycznym.

Zaburzenia lękowe tworzą kategorię diagnoz zdrowia psychicznego, które prowadzą do nadmiernej nerwowości, strachu, obaw i zmartwień.

Zaburzenia te zmieniają sposób, w jaki dana osoba przetwarza emocje i zachowuje się, powodując również objawy fizyczne. Łagodny niepokój może być niejasny i niepokojący, podczas gdy ciężki niepokój może poważnie wpływać na codzienne życie.

Zaburzenia lękowe dotykają 40 milionów ludzi w Stanach Zjednoczonych. Jest to najczęstsza grupa chorób psychicznych w kraju. Jednak tylko 36,9 procent osób z zaburzeniami lękowymi otrzymuje leczenie.

Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne (APA) definiuje lęk jako „emocję charakteryzującą się uczuciem napięcia, zmartwionymi myślami i fizycznymi zmianami, takimi jak podwyższone ciśnienie krwi.”

Znajomość różnicy między normalnym uczuciem lęku a zaburzeniem lękowym wymagającym pomocy medycznej może pomóc osobie w identyfikacji i leczeniu tego stanu.

W tym artykule, patrzymy na różnice między lękiem i zaburzeniem lękowym, różne rodzaje lęku i dostępne opcje leczenia.

Kiedy lęk wymaga leczenia?

Chociaż lęk może powodować niepokój, nie zawsze jest to stan medyczny.

Lęk

Kiedy osoba staje w obliczu potencjalnie szkodliwych lub niepokojących wyzwalaczy, uczucie niepokoju jest nie tylko normalne, ale i niezbędne do przetrwania.

Od najwcześniejszych dni ludzkości, podejście drapieżników i nadchodzące niebezpieczeństwo uruchamia alarmy w organizmie i pozwala na działania unikowe. Alarmy te stają się zauważalne w postaci podwyższonego bicia serca, pocenia się i zwiększonej wrażliwości na otoczenie.

Niebezpieczeństwo powoduje przypływ adrenaliny, hormonu i chemicznego posłańca w mózgu, który z kolei wyzwala te niespokojne reakcje w procesie zwanym reakcją „walcz lub uciekaj”. Przygotowuje to człowieka do fizycznej konfrontacji lub ucieczki przed potencjalnym zagrożeniem bezpieczeństwa.

Dla wielu ludzi ucieczka przed większymi zwierzętami i bezpośrednim niebezpieczeństwem jest mniej palącym problemem niż dla wczesnych ludzi. Lęki obracają się teraz wokół pracy, pieniędzy, życia rodzinnego, zdrowia i innych kluczowych kwestii, które wymagają uwagi człowieka, ale niekoniecznie wymagają reakcji „walcz lub uciekaj”.

Nerwowe uczucie przed ważnym wydarzeniem życiowym lub podczas trudnej sytuacji jest naturalnym echem pierwotnej reakcji „walcz lub uciekaj”. Nadal może być niezbędna do przetrwania – lęk przed potrąceniem przez samochód podczas przechodzenia przez ulicę oznacza na przykład, że osoba będzie instynktownie patrzeć w obie strony, aby uniknąć niebezpieczeństwa.

Zaburzenia lękowe

Czas trwania lub nasilenie uczucia lęku może być czasem nieproporcjonalne do pierwotnego czynnika wywołującego lub stresu. Mogą również wystąpić objawy fizyczne, takie jak wzrost ciśnienia krwi i nudności. Takie reakcje wykraczają poza lęk i prowadzą do zaburzeń lękowych.

APA opisuje osobę z zaburzeniem lękowym jako „mającą powracające natrętne myśli lub obawy”. Gdy lęk osiągnie stadium zaburzenia, może zakłócać codzienne funkcjonowanie.

Symptomy

Podczas gdy szereg różnych diagnoz stanowi zaburzenia lękowe, objawy uogólnionego zaburzenia lękowego (GAD) będą często obejmować następujące elementy:

niepokój i uczucie bycia „na krawędzi”

niekontrolowane uczucie zamartwiania się

zwiększoną drażliwość

trudności z koncentracją

trudności ze snem, takie jak problemy z zasypianiem lub utrzymaniem snu.

Podczas gdy te objawy mogą być normalne w codziennym życiu, osoby z GAD doświadczają ich w sposób uporczywy lub ekstremalny. GAD może objawiać się jako niejasne, niepokojące zmartwienie lub poważniejszy lęk, który zakłóca codzienne życie.

Aby uzyskać informacje na temat objawów innych diagnoz w ramach zaburzeń lękowych, skorzystaj z linków w sekcji „Rodzaje” poniżej.

Diagnostyczny i statystyczny podręcznik zaburzeń psychicznych: Fifth Edition (DSM-V) klasyfikuje zaburzenia lękowe na kilka głównych typów.

W poprzednich edycjach DSM, zaburzenia lękowe obejmowały zaburzenie obsesyjno-kompulsyjne (OCD) i zespół stresu pourazowego (PTSD), a także ostre zaburzenia stresowe. Jednak obecnie podręcznik nie grupuje jużTrusted Source tych trudności ze zdrowiem psychicznym pod lękiem.

Zaburzenia lękowe obejmują teraz następujące rozpoznania.

Uogólnione zaburzenie lękowe: Jest to przewlekłe zaburzenie polegające na nadmiernym, długotrwałym lęku i zmartwieniach dotyczących niespecyficznych wydarzeń życiowych, przedmiotów i sytuacji. GAD jest najczęstszym zaburzeniem lękowym, a osoby z tym zaburzeniem nie zawsze są w stanie zidentyfikować przyczynę swojego lęku.

Zaburzenie paniczne: Krótkie lub nagłe ataki intensywnego przerażenia i strachu charakteryzują zaburzenie paniczne. Ataki te mogą powodować drżenie, dezorientację, zawroty głowy, nudności i trudności w oddychaniu. Ataki paniki mają tendencję do pojawiania się i eskalacji szybko, osiągając szczyt po 10 minutach. Jednakże, atak paniki może trwać przez wiele godzin.

Zaburzenia paniczne pojawiają się zwykle po przerażających doświadczeniach lub długotrwałym stresie, ale mogą też wystąpić bez czynnika wyzwalającego. Osoba doświadczająca ataku paniki może błędnie interpretować go jako chorobę zagrażającą życiu i może dokonać drastycznych zmian w zachowaniu, aby uniknąć przyszłych ataków.